전 세계에는 약 7,000개 이상의 언어가 존재하며, 그중 일부는 배우기 매우 어렵다고 평가된다. 오늘은 세계에서 가장 배우기 어려운 언어 TOP 10을 소개할 예정이다. 언어의 난이도는 문법, 발음, 문자 체계, 어휘량 등 다양한 요소에 따라 결정된다. 특히 모국어와의 유사성 여부도 학습 속도에 큰 영향을 미친다. 이번 글에서는 세계에서 가장 배우기 어려운 언어 10가지를 선정하고, 그 이유를 분석해보겠다.
1. 배우기 어려운 언어 TOP 10과 그 이유
각 언어마다 어려운 이유가 다르지만, 다음 언어들은 특히 외국인들이 배우기 까다롭다고 평가된다.
1) 중국어 (Mandarin Chinese)
문자 체계: 한자는 알파벳이 아니라 그림처럼 생긴 문자로, 각각의 글자를 개별적으로 외워야 한다.
발음: 성조(聲調)가 있어 같은 음이라도 높낮이에 따라 의미가 달라진다. (예: "마"라는 발음이 성조에 따라 '엄마', '말(馬)', '욕하다' 등으로 달라짐)
어순: 중국어의 문장 구조는 영어와 다르며, 동사가 문장 끝에 올 때도 있다.
2) 아랍어 (Arabic)
문자: 아랍어는 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰이며, 문자의 형태가 문장 속 위치(단어의 처음, 중간, 끝)에 따라 변형된다.
발음: 성문음(목구멍에서 나오는 소리) 등이 있어 비아랍권 사람들에게 발음이 어렵다.
문법: 복잡한 동사 변화와 단어의 어근(3개 자음이 기본)이 있어 외우기 어렵다.
3) 한국어 (Korean)
문법: 동사 변화가 많고, 존댓말과 반말의 구별이 있다.
어순: 영어, 중국어와 다르게 SOV(주어-목적어-동사) 구조를 사용한다.
발음: 외국인에게 어려운 받침 발음(예: 밥, 값 등)이 많다.
4) 일본어 (Japanese)
문자: 히라가나, 가타카나, 한자 총 3가지 문자 체계를 사용해야 한다.
문법: 동사 및 형용사의 변화가 복잡하며, 존댓말(경어)이 매우 발달해 있다.
어순: 한국어와 유사한 SOV 구조로, 영어권 사람들에게 익숙하지 않다.
5) 러시아어 (Russian)
문자: 키릴 문자(Кириллица)를 사용하며, 알파벳과 모양이 다르다.
문법: 명사 변화(격변화)가 많으며, 동사 변화도 복잡하다.
발음: 강세가 단어에 따라 달라져서 어려움을 준다.
6) 아이슬란드어 (Icelandic)
문법: 중세 북유럽 언어의 특성을 거의 그대로 유지하고 있어 변화형(동사, 명사 변화)이 많다.
어휘: 고유한 단어가 많아 다른 유럽 언어와 비슷하지 않다.
발음: 영어와 다른 발음 체계를 가지고 있어 익숙해지기 어렵다.
7) 핀란드어 (Finnish)
문법: 15개 이상의 격(명사의 형태 변화)이 있어 학습이 어렵다.
어휘: 인도유럽어족이 아니라 어휘 구조가 매우 다르다.
동사 변화: 시제, 인칭에 따라 변화가 많다.
8) 헝가리어 (Hungarian)
문법: 18개 이상의 격이 존재하며, 동사 변화도 많다.
어휘: 유럽 내에서 흔치 않은 핀우고르어족에 속해 있어, 대부분의 유럽 언어와 다르다.
어순: 주어-술어-목적어(SVO) 구조가 아닌, 문맥에 따라 유동적으로 변화한다.
9) 폴란드어 (Polish)
발음: 자음이 많아 단어의 발음이 매우 어렵다. (예: szczęście = 행복)
문법: 7개의 격이 존재하며, 명사와 형용사의 변화가 많다.
동사 변화: 시제, 성별, 수에 따라 형태가 달라진다.
10) 나바호어 (Navajo)
문법: 동사의 변화형이 매우 복잡하며, 문장 구조도 영어와 다르다.
어휘: 대부분의 서양 언어와 관련이 없어 익숙한 단어가 거의 없다.
희귀성: 원어민 화자가 적어 학습 자료가 부족하다.
2. 배우기 어려운 언어의 공통점
위에서 살펴본 것처럼 배우기 어려운 언어들은 몇 가지 공통적인 특징을 가지고 있다.
1) 복잡한 문법
격변화가 많거나, 동사의 변화형이 다양할수록 배우기가 어렵다. 예를 들어, 러시아어, 폴란드어, 핀란드어 등이 해당된다.
2) 익숙하지 않은 문자 체계
알파벳이 아닌 한자, 키릴 문자, 아랍 문자 등을 사용하면 학습 난이도가 올라간다. 중국어, 아랍어, 러시아어 등이 대표적이다.
3) 발음이 어려움
음운 체계가 달라 익숙하지 않은 소리를 내야 하는 언어들도 학습 난이도가 높다. 예를 들어, 아랍어의 성문음, 러시아어의 강세 변화, 폴란드어의 복잡한 자음 조합이 있다.
어려운 언어를 효과적으로 배우는 방법
어려운 언어라도 올바른 학습 방법을 적용하면 더 효과적으로 익힐 수 있다.
1) 몰입 학습 (Immersion Learning)
가능하면 해당 언어를 사용하는 환경에 직접 노출되는 것이 가장 효과적이다. 예를 들어, 언어 교환 파트너를 찾아 실전 연습을 하거나, 유튜브, 팟캐스트 등을 통해 듣기 연습을 지속하는 것이 좋다.
2) 빈도 높은 단어부터 학습하기
모든 단어를 외울 필요는 없으며, 실제 대화에서 자주 쓰이는 단어부터 익히는 것이 중요하다. 예를 들어, 중국어의 경우 2,000자 정도만 익히면 대부분의 문장을 이해할 수 있다.
3) 문법보다는 문장 단위로 학습
문법을 따로 공부하기보다는, 실제 문장을 많이 접하며 자연스럽게 구조를 익히는 것이 효과적이다. 예를 들어, 일본어나 한국어처럼 문법이 어려운 언어는 패턴을 암기하는 방식이 유리하다.
배우기 어려운 언어는 문자, 발음, 문법 등 다양한 이유로 난이도가 높다. 하지만 올바른 학습 방법을 사용하면 어렵다고 평가되는 언어도 충분히 익힐 수 있다. 특히, 몰입 학습과 빈도 높은 단어 중심의 학습법을 활용하면 더욱 효과적이다.
어려운 언어일수록 습득하면 큰 장점이 있다. 학습을 통해 새로운 문화와 사고방식을 접할 수 있으며, 글로벌 시대에 더 많은 기회를 얻을 수도 있다. 당신이 배우고 싶은 언어는 무엇인가?